放大鏡基本上使用單個凸透鏡來放大被觀察的物體。使用凸透鏡時，圖像從中心移動到邊緣時會發(fā)生扭曲。如果鏡頭的圖像從中心向邊緣移動時看起來更清晰，則稱其具有高分辨率，高分辨率和低分辨率這兩個術語用于比較具有相同放大倍數(shù)的鏡頭的性能。

另一方面，凸透鏡的放大倍數(shù)越高，邊緣區(qū)域的失真就越大。放大倍數(shù)超過 4 倍的放大鏡稱為高倍放大鏡。一些高倍率放大鏡使用兩個凸面彼此相對的透鏡來減少圖像失真。同樣，也有將雙面凸透鏡與單面凹透鏡組合在一起的放大鏡，以減少邊緣圖像的失真。這些放大鏡用于工業(yè)放大鏡。

而且，當放大鏡的放大倍數(shù)變高時，制作單個大口徑的放大鏡變得困難，視野也會變窄。被觀察的物體、放大鏡和您的眼睛之間的距離變得更近，使得無法用雙眼觀察；這更像是用一只眼睛透過顯微鏡目鏡看。

因此可以說，低倍率產(chǎn)品是日常生活中方便使用并輔助視覺功能的光學產(chǎn)品，而高倍率產(chǎn)品則是具有特定用途的工業(yè)光學設備。

有的放大鏡采用凸透鏡和凹透鏡組合而成的彎月透鏡（月牙透鏡）和非球面透鏡組合，以達到高分辨率和長焦距的雙重效果，但這種放大鏡結構比較復雜，價格也比較昂貴。